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227.尼克的背叛
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()對於帝都裡的民眾們來說，今年的冬天格外寒冷，連續兩場雪讓帝都冬季定格成白色的基調。
這兩場雪所帶來的一切不便利因素都轉化成經濟負擔強加在帝都民眾們的頭上，各種物價的飛漲讓民眾們無暇欣賞這兩場大雪為帝都帶來的美麗景緻。
那些處在溫飽線上的貧民們根本冇錢購買木柴或煤球抵禦冬季的嚴寒，而且今年帝都的煤球和木柴比往年貴了將近一倍，這還是在市政廳那些議員們的乾預之下，強行壓低了燃料市場上的物價。在帝都依然有很多小貴族們手裡攥著金幣買不到煤球，總之，今年冬天給帝都民眾們留下最深的印象就是冷。
因此，市場上出現了一係列禦寒的物品。
我也是向雜貨鋪出售第三批銅火鍋的時候，才從魔法雜貨鋪老闆口中知道了帝都這個冬季裡發生的一些事，諾亞將火鍋當成暖手爐實際上並不是他的錯，這其實是魔法雜貨店老闆無意間造成的。
我把那些辛柳穀鐵匠鋪裡女矮人生產出來的火鍋搬出辛柳穀，送進帝都傲慢之塔的魔法雜貨鋪裡，開始的時候，其實我是店主介紹過火鍋用法的，但是卻冇想到那位店主根本冇有向他的客戶說：這隻銅鍋是用來涮肉的。隻是隨意地往赤銅符文板上放置一枚魔晶碎片，然後又在鍋中添了一點水，說將這東西擺在屋子裡，可以讓整個房間迅速溫暖起來。
這也不能怪雜貨店的老闆賣得太隨意，主要是每天到雜貨鋪購買‘聚火術’魔法卷軸的貴族們也有很多，一張巴掌大小的聚火術卷軸可以持續燃燒二十幾個小時，如果放置在屋子裡的壁爐裡，可以讓房子溫暖一整天，雖然價格有一點點昂貴，但是對於貴族們來說卻是可以承受的。
於是各個魔法雜貨鋪裡的聚火術卷軸也成了這個冬季裡高檔的取暖物品，有了需方的市場，魔法雜貨鋪的聚火術卷軸自然變成了脫銷物品，就在魔法雜貨店想多采購一些聚火術卷軸的時候，我帶著五十隻銅火鍋跑到魔法雜貨鋪裡，向魔法雜貨鋪的老闆巴拉巴拉說了一大堆，雜貨鋪老闆隻清楚的記得這隻銅鍋底部有一張聚火術符文板，而且整個銅鍋的售價僅僅是魔法市場上聚火術符文板售價的三分之一。
這樣一來，這些魔法火鍋對雜貨鋪老闆來說，有著更大的利潤空間，雖然銅火鍋裡的魔法赤銅符文板與其他的符文板有點不一樣，但是燃燒的火焰卻是一點都不遜色，火苗是青色的，這說明火焰釋放的溫度很高，於是他開始向那些想要購買魔法卷軸貴族們推薦起這些銅火鍋，並且美其名曰：暖爐。
讓我哭笑不得的事情終於發生了，銅火鍋並冇有在帝都裡流行起來，反而是暖爐在一部分小貴族們口口相傳之下，迅速地開始熱賣起來，而且最讓雜貨鋪老闆喜出望外的是這些暖爐的口碑似乎都非常的不錯，隻是這位魔法雜貨鋪的老闆還冇有意識到，一款打破了符文板多年以來平均價格的新式符文板正在他的店鋪裡慢慢孕育而出。
……
透過佈滿了冰淩花的玻璃窗，看著遠處街道上魔法篷車裝滿了街道上清理出來積雪，銀月聽見馬車伕揚起長鞭在空中甩出響亮的哨聲。
推開窗子讓寒冷的空氣吹進溫暖如春的房間裡，隻穿了一件絲織襯衣的我忍不住迎著風打了一個寒顫，古博來馬身上蒸騰著白色的水汽，竭力地拉動著魔法篷車，整個城市的平民們都在街上清理街道上的積雪。
空氣中瀰漫著濃鬱的冰元素，我伸出一根手指，隨便唸誦了一句魔咒，一粒冰晶就在指尖上凝結而出。
如果說在大雨中戰鬥是水係魔法師主場，那麼冰係魔法師就格外喜歡冬天，在這種天氣下，冰魔法的凝聚速度要比平時快上許多，魔法感知力釋放出去，我清晰的感受到站在門外等待我和艾麗婭起床的侍女們，貝蒂坐在一旁，手裡捧著一本羊皮冊子，正拿著一支筆在冊子上逐條的檢視記錄，大概是在計劃該如何安排艾麗婭一天的行程。
身後傳來一陣馨香，一具溫暖的身體貼在我的背上，一雙溫柔的手臂用一條天鵝絨毛毯將我們緊緊裹住，艾麗婭將頭枕在我的肩膀上，對我媚聲問道：“怎麼起得這麼早，今天還有早課嗎？”
感受著艾麗婭身體的柔軟，我將手指尖上的冰晶驅散掉，那些冰晶瞬間化成冰粉消散在空中，在刺眼的眼光下就像是隨手灑出一捧銀粉。
我回頭將頭埋在她馨香溫軟地脖頸下深深的吸了一口氣，對艾麗婭說：“最近學院那邊冇什麼事，這學期很多課程都已經結束了，現在是魔法生們最後衝刺修煉魔法等級的時候，皇家魔法學院有一些硬性標準，要求魔法生們第一學期結束的時候，魔法等級至少要達到三級纔算達標。”
艾麗婭眯著眼睛，咯咯的輕笑了一下，隨後才說：“你現在已經是八級魔法師了，這麼說的話衝刺修煉魔法等級和你冇什麼關係嘍？”
我轉過頭，將目光落在庭院裡，大雪過後，院子裡的雪景還是蠻精緻的。
或許是因為我和艾麗婭都從小生活在北方，對於雪有一種說不出來的情愫，她冇有讓仆人們清理院子裡的雪，我也覺得這樣最好，草地上鋪著一層厚厚的潔白的毯子，有一種極為素雅的美。
我對艾麗婭說：“算是吧！所以趁著這個機會我請了兩週的假，要出去一趟。”
艾麗婭將臻首探過來問我：“你去哪兒？”
“耶羅。”我說。
艾麗婭暫時還不知道時空碎裂者之錘的第二個秘密，所以不知道我如何趕去耶羅位麵，因此問我：“啊，時間來得及嗎？你要借用薩摩耶公爵府中的臨時傳送陣？”
我說：“應該趕得及，辛柳穀裡麵繅絲車間裡的巨型蜘蛛又死掉兩隻，在這麼死下去的話，下個月恐怕就要生產不出魔紋蛛絲錠了，我需要抓一些新的巨型蜘蛛回來。”
艾麗婭聽我這樣說，從身後一下子緊緊地將我抱住，然後纔對我說：“聽說耶羅位麵的局勢變得不太穩定，薩摩耶公爵連丟了三座城池，如果抓不到的話千萬彆太勉強，現在是冬季，紡織工坊就算是停工一段時間都無所謂。”
我不迴避這個事實，佩雷拉城現在都亂成了一鍋粥，可想而知耶羅位麵其他的城市。
我說：“具體情況，要到那邊去看看才知道。這次我會帶著那些野蠻人奴隸一起過去，他們與蛛人戰士應該有一戰之力。”
見我已經做出了決定，艾麗婭隻是柔聲問道：“什麼時候走？”
我沉默了一下，聲音有點低沉地說：“等會兒就走，卡特琳娜會過來與我彙合。”
或許因為離彆在即，氣氛忽然安靜下來，她將臉貼在我的後背上。
過了一會兒，艾麗婭才平複了心情，對我說：“對了，威爾士王子和皇家構裝騎士團下一個征戰目標定下來了。你知道是哪嗎？”
“哪裡？”我問道。
前一陣子安琪博爾德皇室鬨了一些內訌，皇儲查理殿下似乎覺得威爾士王子最近功勳卓著，帶著皇家騎士團在位麵上四處撈功勳，終於是在皇宮裡有點坐不住了，於是想要運作一下，看看有冇有帶兵出征的可能。不過這件事還是被查爾斯陛下強行壓下來了。
如今算起來，威爾士王子也差不多應該再次出征了。
“聖卡洛斯省巴賓頓家族的安琪拉多位麵。”艾麗婭說出一個我並不感覺到意外的名字。
因為之前的種種跡象都表明瞭，格林帝國迫切地需要大量秘銀。
艾麗婭對我說：“據說是要解決秘銀礦稀缺問題，安琪拉多位麵五大秘銀礦場會是這次出征的首要目標，格林帝國需要大量的秘銀維護魔法器械，包括魔法飛艇、魔法篷車、魔導炮，床弩，攻城車等等軍械，這次巴賓頓家族的危機算是平安度過了。”
安琪拉多位麵上最大的勢力就是掌握在巴賓頓家族，受到安琪拉多位麵戰爭的影響，他們在聖卡洛斯城的工廠處於半停工的狀態，如果這種現狀再持續幾個月，也許會將巴賓頓家族活生生的拖垮，但是現在看起來，皇室將這個訊息放出來之後，巴賓頓家族算是死中求活了。
“威爾士同意了？”我問艾麗婭。
“嗯。”艾麗婭這樣說道：“委任書就是在昨天下午釋出的，一同出征的還有墨氏家族的墨家大少，看來這一次也是勢在必得，奇岩城的埃克斯軍團長早在一個月以前，就直接率領構裝騎士團去安琪拉多位麵。”
“……那樣的話，我們帝都這邊的符文工坊會不會受衝擊？”我想起來帝都這邊我還擁有一個符文板工坊，於是這麼問艾麗婭。
艾麗婭苦笑一聲，對我說道：“不隻是受衝擊那麼簡單，隻是這麼一個確定下來的任命訊息，就讓符文工坊在昨天下午接到了二十多份退單申請。”
“怎麼這麼快就有人退單？”我有點驚訝的問。
原本以為符文工坊就算是受到衝擊，至少也會是一個月以後的事，冇想到事情會這麼嚴重。
艾麗婭對我笑著說道：“說起來，這個原因要算在你身上。”
“我？怎麼是我的原因？”聽艾麗婭這樣說，更是讓我一頭霧水。
艾麗婭對我解釋道：“聽說帝國要出征安琪拉多位麵，那邊的五個最大的秘銀礦場不久就要恢複正常運作，原本有一些秘銀儲備的小領主們都要趕在收複秘銀礦場之前，趁著秘銀的價格還居高不下的時候，都想要將手裡的秘銀賣出去，趁這個最後的機會撈一筆。”
“這個與我有什麼關係？”我一臉苦笑的說。
“這個當然和你冇什麼關係，接下來就與你有些關係了，帝都魔法市場上忽然多了這麼一批秘銀，帝都裡麵一些死掉的符文板工坊，也就會立刻被人盤活。”艾麗婭輕聲在我耳邊說道。“你不要忘記了，之前是誰因為魚皮風帽上的生命魔紋，並與帝都裡所有的銘文師鬨矛盾，徹徹底底地得罪了那幫傢夥……”
“是我！”我坦誠地說道。
艾麗婭說：“你不會天真的以為，他們不知道站在尼克背後的人是你吧？”
“這個不難調查出來……所以，那些銘文師在報複我？”我問艾麗婭。
艾麗婭說：“他們隻是暫時不接受精金魔紋板魔紋法陣的繪製工作，。”
我問她：“所以現在那間符文板工坊一下子就選入了困境？”
艾麗婭說：“還不止如此，尼克和布倫南已經開始扇動那些工坊裡的工匠準備一起離開工坊，今天上午我就要趕過去處理這件事。”
我問艾麗婭：“他們準備一起到彆的工坊去嗎？”
艾麗婭這麼對我說：“我會想辦法儘力挽留那些工匠……”
看起來這件事不像艾麗婭說得這麼簡單，工坊裡的工匠們在尼克手下工作這麼久了，很難說會堅持留在符文板工坊裡。於是我對艾麗婭說：“這種事不必太勉強，他們走掉對於符文板工坊未必不是一件好事，這種事情一定要順其自然。”
艾麗婭說：“啊！難道你不準備經營符文板工坊了嗎？”
我深深地吸了一口氣，對艾麗婭說：“當然不會，不僅不會不經營，我還要將符文板工坊儘力做大，隻不過我馬上就不太需要那些製作空白符文板的技師了，他們想走的話，你果斷地放行就好了。”
艾麗婭一臉驚訝的看著我，我接著對她說：“既然那些銘文師與我們徹底撕破了臉，那我更冇有什麼可顧慮的了，我說過要給那些狂妄的傢夥們一些教訓的。”
冇想到那些銘文師會有這麼大影響力，居然開始集體抵製我。
我也冇想到老實的尼克終於還是被布倫南說服了，竟然選擇要帶工坊裡的工匠們離開。
隻是……就算尼克和工匠們離開又能怎麼樣，因為辛柳穀裡麵有了一台魔法刻印機，從此以後我根本不再需要那些空白魔法符文板，隻要普通的金屬板足夠了，我也不需要銘文師在空白符文板上繪製魔紋法陣，我所需要的僅僅是帝都裡一塊週轉魔法符文板的地方。
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