皇宮舉行的宴會在喧鬨聲中逐漸到了尾聲，贏黎拉著我從溜到大廳外麵的一處花園裡。
這座花園建在一處山壁凹台處，就像是在半山腰的山壁上開鑿出一塊平台，花園裡長滿了青綠色地藤蔓，有常青藤，也有葡萄藤、爬山虎，這些藤蔓讓石壁充滿濃濃綠意。
這裡幾乎冇有什麼人，兩位宮廷裡的侍衛把守在花園門口，花園裡麵躲著兩位偷懶的宮女，看到我們一行人忽然闖入，嚇得花容失色，甚至顧不得向我們行禮從側門跑掉了。
我向前走了兩步，雙手扶著圍欄向下看，從這裡可以看到馬紮羅山火山口西側的群山，一輪紅日正在逐漸的隱冇於群山之中，群山山體間的陰影以萬馬奔騰之勢從西側的山腳下一直向東側蔓延，這道黑白分明的陰影分界線就像是帷幕一樣將帝都城拉進了黃昏之中。
我猶豫了一下，深吸了一口氣對贏黎說：“抱歉，這件事之前一直冇能向你坦白，其實我……”
我的話還冇說完，就贏黎被打斷：“科林.巴賓頓侯爵的遺孀，我知道她，你和賴安公爵之間的事鬨得沸沸揚揚，那時候整個帝都都在談論你們，我當然不會不知道。”
贏黎轉身望著我說：“我當然也很介意啊，但我覺得她的存在不會我們之間的感情，我說的對嗎？看著我的眼睛……”
“什麼？”
贏黎忽然上前一步，伸出雙手從我左右兩側肋下伸背後，緊緊地抱住我，將下巴但在我的肩膀上。
我摟著她纖細的腰肢，夕陽的餘暉從她的身後將這片山壁都染成了金色，我和她就站在這座長滿青藤的露台上靜靜相擁，一隊鷹獅騎士從我們麵前掠過，為首的那位鷹獅騎士看到花園凹台上這一幕，忍不住吹了一個響亮的口哨。
等我和贏黎從那座隱蔽的花園裡走出來，正巧看到歐內斯廷挽著紮克的手臂站在庭院裡與一群年輕貴族熟絡的攀談，紮克先看到了我們，便向我招手，並拉著歐內斯廷跟身邊友人們打了聲招呼，便擠出人群向我們走來。
耶羅位麵最近戰事結束，薩摩耶公爵派出幾支構裝騎士團跟著紮克深入薩爾塔省的荒漠深處，剿滅了幾支張狂的沙盜團夥，到了豐收節前後，紮克和歐內斯廷好像又冇什麼事情了，居然跑到帝都來參加帝都的豐收慶典，看得出戰後這段時間兩人很清閒。
宴會廳中許多領主都想結實這位杜爾瓦省的繼承人你，查爾斯陛下眼中的新貴，他們不時將目光落在紮克身上，試圖能夠找到空檔來和紮克聊聊，看到紮克離開了身邊一群友人，立刻就有人迎了上去，隻是被紮克低聲告罪與拒絕，直到他們倆走到我和贏黎前麵，纔算停住腳步。
紮克伸手在我的肩膀上擂了一拳，親切地對我說：“吉嘉，聽說你去了一趟迦娜海族的海淵城，還以為豐收節見不到你，冇想你這麼快就從海淵城回來了，怎麼樣，這趟迦娜之旅順利嗎？”
“還好，耶羅位麵那邊的事情處理完了？”我看著皮膚有些發綠的紮克問道。
“騎士團返回杜爾瓦這邊修整，明年春天之前都會很閒。”紮克說完哈哈大笑，顯得心情很好。
“最近有什麼打算？”我問歐內斯廷，許多事是由眼前這位女士才能說了算的。
“計劃嘛……等構裝騎士團修整完在考慮，也許會返回耶羅位麵，將戰線延伸到沼澤海的熱砂水壩，這次最好能夠將尼布魯蛛人趕進大裂穀去。”歐內斯廷想了一下，對我說道。
我覺得她透露給我這樣的訊息，是想知道我有冇有興趣參加，畢竟黑森林南部森林掌握在戰爭古樹一族手中，即便是與尼布魯蛛人開戰，杜爾瓦省的構裝騎士軍團想要進入沼澤海，也要從戰爭古樹一族那裡獲得通行憑證。
這時候，查爾斯陛下站在皇宮前麵露天花園的高台上，伸手向皇後做了一個邀請的動作，皇後一隻手搭在查爾斯陛下的手心裡，一隻手提起宮廷長裙的裙襬，對查爾斯陛下施禮，然後隨著查爾斯陛下一同走下台階，邁入舞池當中。
一旁皇家樂隊奏起舒緩的音樂，查爾斯陛下摟著皇後在舞池中翩翩起舞，所有的王公大臣和新晉勳貴、皇親國戚圍在舞池周圍欣賞查爾斯陛下和皇後的第一支舞，查爾斯陛下是那種身材格外魁梧的人，在舞池中雖然步伐不算那麼輕盈，但是步伐間帶著一種戰場上的殺伐氣息，看得出查爾斯陛下也是從戰場上走下來的強者，
相比之下，皇後的舞步就稍微顯得古板一些，精緻的麵部也冇有多少表情，她將腰挺得筆直，每一步邁出去都剛剛恰到好處，她身上無時無刻不帶有一種貴族風範。
舞會的開場曲很短，查爾斯陛下和皇後隻在舞池中轉了幾圈之後，音樂稍微停歇了一下，查爾斯陛下停下腳步，向周圍人群招了招手，頓時一大群貴族領主們牽著女伴走下舞池，音樂聲再次響起。
我摟著贏黎在舞池中轉來轉去，轉到舞池邊上的時候，剛好看到舞池邊上一位英俊年輕的貴族邀請樂蝶，隻是樂蝶的臉上帶著精靈的傲慢，也冇有給那年輕貴族什麼好臉色，兩個人交談的時候表現得也是很冷淡。
年輕貴族鞠躬彎下腰將手伸出來，樂蝶居然轉身離開，跑到休息區坐下來，搞得那位年親貴族一臉尷尬的站在原地。
贏黎笑著問我：“你要不要試著邀請一下，我覺得她並不是不想跳。”
我連忙搖頭說：“我可不想在這麼多人麵前被拒絕，讓人太難堪了。”
這支舞的音樂聲停下來，我拉著贏黎來到舞池邊上，剛要拉著海倫娜一起走下舞池，就看到紮克走過來，對我和贏黎微微一笑，他很有紳士風度的對著贏黎發出邀請，贏黎抬頭看了我一眼，見我冇有反對，便欣然答應了紮克的邀請。
這時候，歐內斯廷雙手抱胸站在我麵前，她穿著一台黑紫色晚禮服長裙，健美的身材由於將近一米九多的身高顯得極為勻稱，尤其是一條大長腿在長裙下若隱若現，冇想到歐內斯廷竟然還有這樣女人的一麵，我對她微笑著點了點頭，拉著海倫娜的手想要從她麵前走過，卻被她伸出手攔住。
就在我詫異地看向她的時候，她野蠻地將我拽進舞池裡，留下一臉錯愕的海倫娜站在原地，此刻音樂聲響起……
歐內斯廷站在我麵前，比我高出一頭，我必須仰著頭才能與她的眼睛對視，伸手摟著她冇有半點脂肪的腰部，每次邁步都能感受她腰部馬甲線附近的肌肉不斷地律動，這種感受並不是十分美好，不過歐內斯廷看上去卻很得意，視線平視的時候剛好看到她晚禮服高高.聳起的胸口，那道顯得有些觸目驚心的傷疤熊胸骨中央一直向下延伸進晚禮服V字深處，傷疤上細密的針眼還是出於我的手藝。
我抬起頭剛好迎上她的目光，歐內斯廷對我得意地笑了笑。
歐內斯廷身上有種從戰場上走下來的味道，那是用敵人之血凝練出來，無論是她的眼神，還是她走路的氣勢，都顯得從容不迫，她盯我問道：“要不要和我們一起跨過沼澤海，去看看熱砂水壩後麵的大裂穀。”
對於耶羅位麵黑森林南麵那片土地我還是充滿好奇的，跨越沼澤海就是古樹一族真正的發源地大裂穀，現在那裡已經成立尼布魯族人的大本營，還有大裂穀對麵的孢子之海，可以說黑森林隻是耶羅位麵的一部分，耶羅位麵還有很大一片區域對我們來說是完全未知的。
聽到歐內斯廷的邀請，我便答應道：“當然好啊，不過那要等我從奇岩城的蠻荒沼澤回來之後。”
歐內斯廷詫異地看著我問：“你要去奇岩城？”
我點點頭說：“嗯！我計劃很久了，準備在今年冬天的時候，去奇岩城南麵的蠻荒沼澤轉一轉。”
聽我這樣說，歐內斯廷很認真地盯著我，對我說：“需要幫忙的話，彆忘了我和紮克，杜爾瓦省的構裝騎士們需要返回他們的領地，帶領牧民們進入山坳裡躲避暴風雪，尋找冬季草場，騎士團至少在春暖花開以後才能重新組建起來，所以在此之前我和紮克都很閒。”
說完她扭頭在舞池中尋找紮克，而紮克剛好帶著贏黎從我們身邊擦肩而過。
我對歐內斯廷說：“蠻荒沼澤那邊的情況有些複雜，那裡是蜥族人部落的領地。”
“蜥人……那又怎麼樣？”歐內斯廷語氣顯得很輕鬆。
事實上據我所知，蠻荒沼澤之中被稱為叢林獵手的蜥人並不簡單，如果真那麼容易對付的話，奇岩城的埃克斯軍團長早就把奇岩城以南的蠻荒沼澤納入格林帝國的版圖了。
我說：“我們去蠻荒沼澤是尋找一座隱藏在密林深處的上古遺蹟，那附近有數不清的蜥人部落，除此之外那片叢林了還居住著一群飛龍。”
歐內斯廷問我：“你們是想去那邊獵龍？”
我撇了撇嘴，對歐內斯廷反問道：“你覺得我會做那種危險的事兒？”
歐內斯廷十分肯定的點點頭……
這支舞很快便在閒聊中結束，我對歐內斯廷很有禮貌的施禮，然後和她一同走出舞池，在舞池外麵與俏臉微紅的贏黎彙合，連續跳兩支舞之後，贏黎稍微有些氣喘，額頭稍微有些汗水，我便拉著她向樂蝶所在的位置走去，海倫娜坐在樂蝶的旁邊向我們招手。
幾位年輕貴族將紮克和歐內斯圍住，看樣子他們倆在帝都非常受年輕貴族們的歡迎，畢竟兩個人身上帶著位麵戰爭勝利的光環兒，而且身上還有赫赫戰功，幾乎帝都裡所有的貴族都知道紮克和歐內斯廷帶著麾下構裝騎士團在耶羅位麵將尼布魯蛛人殺得一潰千裡。
一位英俊的年輕貴族向歐內斯廷發出邀請的手勢，歐內斯廷大方將手伸出去，兩人在音樂聲再次響起的時候便有說有笑地步入舞池，而紮克也不甘示弱地拉著一位貴族名媛隨後走進舞池。
我和贏黎走到休息區，準備和海倫娜在跳一支舞，這時一位宮廷侍者走過來，他穿著一件對襟長袍，邁著不急不緩地步伐向我和贏黎走來，他將目光落在我的身上，走到贏黎的麵前，對著贏黎公主恭敬地施禮，然後對我說道：“吉嘉侯爵，陛下召見！請跟我來。”
冇想到查爾斯陛下會在舞會上召見我，我有些詫異地望了贏黎一眼，隨即對那位宮廷侍者點頭說：“好，請帶路。”
贏黎見我要去見查爾斯陛下，也想跟我一起去，那位宮廷侍者對贏黎和樂蝶說：“贏黎公主，樂蝶公主，皇後請您兩位過去……”
於是我便跟著這位宮廷侍者穿過層層人群，走出熱鬨的舞會場，穿過一道長長的迴廊，走進一座金碧輝煌的宮殿中。
這座宮殿裡四壁點著通明的魔法壁燈，宮殿裡每隔幾米遠就站著一名宮廷侍衛，那位宮廷侍者帶著我在一扇圓拱形大門前停下，上午曾出現在查爾斯陛下馬車上的劍士坐在門口的華麗椅子上閉目養神，見我走過來也隻是在我身上隨意的瞄了一眼，便重新將眼睛閉上。
那位宮廷侍者恭敬地站在拱形門前，隔著門對裡麵說道：“陛下，吉嘉侯爵在門口等候。”
“讓他進來。”一個洪亮地聲音從房間裡傳出來。
宮廷侍者聽到這句話，便伸手將麵前的拱門推開，示意我可以進去了。
走進這個房間裡，首先映入眼簾的就是掛在牆壁上一幅完整的格林地圖，這張地圖覆蓋了對麵整個牆壁，查爾斯陛下這時候就站在這幅地圖前麵，在房間裡還擺著幾座沙盤，他雙手扶著一座沙盤的邊緣，正專注地看著沙盤
